玳瑁，又名文甲、瑇瑁，屬爬行綱海龜科的海洋動物，其甲片可入藥，味甘咸、性寒，入心、肝經(jīng)，有清熱解毒、鎮(zhèn)驚之功效，可治熱病驚狂、譫語、痙厥、小兒驚癇、癰腫瘡毒等。

兩千年前就有玳瑁制作的裝飾品和工藝品。玳瑁的華麗珍貴演繹了中國古典詩歌中的意象。如漢樂府詩《孔雀東南飛》：“足下躡絲履，頭上玳瑁光。”漢代佚名詩《有所思》：“何用問遺君，雙珠玳瑁簪。”魏晉繁欽《定情詩》：“耳后玳瑁釵。何以答歡忻？”唐代張九齡《答陳拾遺贈竹簪》：“遺我龍鐘節(jié)，非無玳瑁簪。”唐代宋之問《相和歌辭·江南曲》：“懶結(jié)茱萸帶，愁安玳瑁簪。”宋代趙文《有所思》：“何用贈遺君，雙珠玳瑁簪。”不難看出劉蘭芝引領(lǐng)詩人千載的纏綿情愫，而李白的“常嫌玳瑁孤”是直白的注腳。

由此衍生出的詠玳瑁床梁，簾，匣詩文似都延續(xù)上述感覺。如唐代崔萱句“愿因西南風(fēng)，吹上玳瑁床”，沈佺期句“海燕雙棲玳瑁梁”，南北朝鮑照句“玳瑁玉匣之雕琴”，唐代顧況句“美女爭窺玳瑁簾”。

詩詞中也常以“玳瑁筵”來描述筵席的精美與豪華。玳瑁的肉經(jīng)過特殊處理后變?yōu)槠嬲浜ｐ}。如唐代劉禹錫《拋球樂》：“五色繡團圓，登君玳瑁筵。”唐代李白《對酒》：“玳瑁筵中懷里醉，芙蓉帳底奈君何！”唐代王勃《落花落》：“影拂妝階玳瑁筵，香飄舞館茱萸幕。”

與奢華的玳瑁筵針鋒相對的是弘揚物種保護的詩文，如明代王弘誨《放生玳瑁》：“文身介族賦形殊，斗水焉能豢爾軀。滄海放生吾意足，報恩何敢望明珠。”

此《玳瑁圖》，題款為：玳瑁千金起，珊瑚七寶妝。唐李嶠句。畫面內(nèi)容為玳瑁捕食小魚場景寫照。