早在漢代，江寧就有“藥匠”開始賣藥了。宋朝《景定建康志》記述：“漢，李南……賣藥自給，壽八十五。”李南便是見于史載最早以賣藥為主的“藥匠”。

清同治《上江兩縣志》稱：“龍都之民善賣藥。”江寧“藥匠”最多，分布最廣，名揚(yáng)大江上下，蓋源于湖熟——龍都一帶。據(jù)查證龍都鄉(xiāng)寵家橋、劉家汾前村，有50%以上的人家開藥店。他們上祖?zhèn)飨麓�，親戚帶朋友，同鄉(xiāng)帶同鄉(xiāng)，外出做藥工，溯江西上至蕪湖、九江、漢口、順流而下到鎮(zhèn)江、蘇州、上海，從城市到縣鎮(zhèn)，都有江寧“藥匠”從事藥業(yè)。《景定建康志》記載，南宋時江寧府就有官辦藥局3個，下屬中藥鋪11家。元、明、清歷代沿襲，并有所發(fā)展。被譽(yù)為全國四大藥店中的漢口葉開泰、蕪湖的張恒春等中藥店，都是江寧上元人在明、清時期創(chuàng)建的。據(jù)不完全統(tǒng)計，明、清時期六合縣的中藥店(鋪)有50%以上是江寧龍都人所開辦的。1931年3月20日《南京市國藥業(yè)同業(yè)會第一屆當(dāng)選委員名冊》中記載，南京市國藥業(yè)同業(yè)會共有委員16人，其中13名是江寧人，在103家會員370人中，江寧藥店數(shù)和會員人數(shù)，江寧“藥鋪”和“藥匠”分別占總數(shù)的81.25%和65.68%。據(jù)調(diào)查，南京市藥材20世紀(jì)60年代以前的老藥工有80%以上是江寧“藥匠”。