“神農嘗百草，一日遇七十毒”，可謂盡人皆知。然而，歷史上究竟有沒有神農這個人？他是個什么樣的人？他為什么要嘗百草？一直以來令人撲朔迷離。

中醫藥的圣地——羊頭山

近年經由研究者米東明、程原生考證發現原來神農確有其人，他就是“炎帝神農氏”。他是距今五千年前我們中華民族的始祖，也是中國第一個“皇帝”。炎帝神農氏并不是一個人，而是一個氏族，這個氏族最初的八代人歷經五百年居住在古稱上黨、今為山西省晉東南地區的高平市神農鎮的羊頭山，后代把這個家族都叫炎帝神農氏。在羊頭山有炎帝陵和神農廟、神農城、神農井等遺址，祭祀他的廟宇多稱為五谷廟或是神農廟。

除了高平有五谷廟、炎帝陵而外，全國各地如陜西、甘肅、湖南、湖北、廈門等地皆有五谷廟、神農廟，馬來西亞也有五谷廟。考證研究認為，在遠古時代，由于氣候、環境、部落戰爭等原因，神農氏族的后裔離開羊頭山，逐漸外遷（主要是南遷），遷至何處，即建祠廟、陵墓于何處，人們仍稱這個氏族為炎帝神農氏，但神農氏這個氏族最初的八代卻是居住在羊頭山。偉大的中國中醫藥學就起源于這里，羊頭山是中醫的圣地！

發現五谷和中藥

為什么祭祀神農的廟多稱五谷廟呢？是因為炎帝神農氏通過發現種五谷解決人類賴以生存的食物，同時還為解決疾病而嘗百草，他們都被后世統稱為神農氏。至今保存在羊頭山下的“炎帝陵”正殿內居中端坐的是炎帝神農氏的始祖，左手持嘉禾（即谷穗），右手持耒耜（原始農具）。東腳殿是太子殿，居中是大太子，是炎帝神農氏的農官，手持嘉禾。左邊是二太子，也手持嘉禾，都是子承父志，從事農耕技術。右邊是三太子，塑像手中卻沒有嘉禾，而是神農嘗百草形成的《方書》。這說明炎帝神農氏嘗百草發現五谷和中藥，是幾代人來完成的，所以從其始祖及后代皆被百姓供奉，統稱為炎帝神農氏，說明后人所供奉祭祀的不是一個人，而是幾代人的一個領袖家族，這在中國古代祭祀里是獨一無二的。

嘗百草奉獻生命

神農氏的塑像丑怪異于常人，這是為什么呢？鄉民張文秀根據世代傳說將其解釋為，神農及三位太子長期接觸各種含有毒性、味道苦澀并難以下咽的草藥，因此服食之際多會面部表情痛苦，久之則畸形�，F在我們學中醫，打開《神農本草經》就知道，哪些中藥是“無毒”，遵循而用，很少有中毒事件發生�？墒茄椎凵褶r氏并不知道，他必須自己親口嘗試，以便供患病的人應用。偉大的文學家魯迅先生早年曾反對中醫，但后來反思是自己的“私怨”而親自研究中醫。他在《偽自由書——推背圖》說道：“先前一定經過許多苦楚的經驗，見過許多可憐的犧牲。本草家提起筆來，寫道：砒霜，大毒。字不過四個，但他卻確切知道了這東西曾經毒死過若干性命的了�！濒斞赶壬�最終否認了“神農嘗百草”是唯心主義的論調。

而這第一個被毒死的，不是別人，正是炎帝神農氏自己。我們現在雖然無法知道炎帝神農經過幾代、嘗了多少有毒的草藥，但卻知道炎帝神農氏就是由于嘗了“百足蟲”傷了腸胃而中毒身亡的。炎帝的陵墓就在羊頭山附近的換馬村東南二里的地方。這是因為他嘗百草時不幸中毒，因病痛不能騎馬，于是換成人抬的“轎”，換馬的地方因而得名“換馬村”。當炎帝神農氏被抬到一個小村時，病情加重，已呼叫不應，那個村便得名“不應村”，演變成現在的“北營村”。炎帝神農氏“駕崩”后，在一個小村“裝殮棺里”，演變成現在的“莊里村”。炎帝神農氏的棺木停放在一處平地，這塊平地就得名“臥龍灣”。馬通人性，炎帝神農逝后人們還能看到這匹馬奔馳嘶鳴在換馬村東南的山嶺上，所以留下了今天的地名“跑馬嶺”。所有這些史實都在《高平地名表》上一一記載，足見百姓世世代代不忘炎帝神農的感恩心情。

神農氏精神永存

炎帝神農氏是遠在五千年前中華民族的始祖，這是一個領袖家族，為了人類的生存在發現五谷的同時，又為解決疾病問題親自嘗百草，這樣我們就明白了，全世界有二百多個國家和地區，為什么唯獨我們中國有中醫？不是他們那里沒有百草，是他們沒有嘗百草的神農！中國老百姓有句話：“知道是個寶，不知道是個草。”所以幾千年來他們那里的百草還是草，而我們中華大地上的百草早已成了治病救人的中藥這個“寶”了。為了把“草”變成“寶”，炎帝神農氏的最初八代人代代生活居住在羊頭山，堅持不懈地到各處嘗百草，付出了人們難以想象的艱辛、痛苦乃至生命的代價，這是怎樣忘我的奉獻精神！這是怎樣驚天地、泣鬼神的壯舉！我們作為炎黃子孫的后代，特別是作為一名中醫，無論是中國的中醫還是全世界的中醫乃至愛好中醫的人們，都不能忘記中醫的發明人——炎帝神農氏！