有人吃藥怕苦，打針怕痛，那么有沒有既不苦又不痛的治病方法呢？有。按摩就是一種既不苦又不痛，而又十分舒適的治療方法。醫(yī)生通過按摩等手法，作用于病人的體表部位，以達(dá)列治療作用。這種既便利又省錢的方法，成為一種深受廣大人民歡迎的治病的方法。按摩不僅能治外傷科疾病，而且也能治療一些內(nèi)科疾病。按摩在治療腰肌勞損，腰椎間盤突出，小兒麻痹后遺證、胃下垂、小兒營養(yǎng)不良等方面，都取得了一定效果。

在原始社會，原始人“多疾病毒傷之害”，而當(dāng)時既無藥又無針，只有兩只手。于是，他們用雙手在受傷部位用手壓、摸，這些動作竟能減輕傷痛。后來，人們在進(jìn)食生冷或外受風(fēng)寒而發(fā)生病痛時，也常常用手在腹部或頭部等處撫摸，有時也能奏效。經(jīng)過長期實踐，人們逐漸明白了按摩可以治病，而且積累了一些經(jīng)驗，知道按摩什么部位可以治療什么病。司馬遷在《史記·扁鵲倉公列傳》中就記載了：“上古之時，醫(yī)有俞腑，治病不以湯液醴灑，（而用）饞石，擠打、案抗。”這里所謂“擠打”，就是按摩中的一法。至于“案抗”，也是按摩引起的一種身體活動。這段記載說明了在上古時代，黃帝（軒轅氏）的大醫(yī)俞跗就已掌握了按摩治病方法。這是我國最早的關(guān)于按摩的記載。

戰(zhàn)國時代，名醫(yī)扁鵲（秦越人）和他的學(xué)生子游應(yīng)用按摩治病的故事已廣為民間流傳。在我國現(xiàn)存最早的醫(yī)學(xué)理論文獻(xiàn)《黃帝內(nèi)經(jīng)》中已指出，按摩可以治療的毛病，如“形數(shù)驚恐，經(jīng)絡(luò)不通，病于不仁，治之以按摩醪藥”等。至于按摩的療效，《黃帝內(nèi)經(jīng)》則認(rèn)為有的“按之無益”，有的“按之痛止”。戰(zhàn)國以前按摩療法已較普遍的應(yīng)用。

秦漢時代，按摩已在治療方法上占很重要的地位，不僅有按摩專書，更有專職按摩人員。《黃帝歧伯按摩十卷》是我國較早的按摩專書，但因年代久遠(yuǎn)，原著早已亡佚。現(xiàn)在所見的只是在其他一些書中引用該書的幾個按摩醫(yī)方而已。1974年初，在湖南長沙馬王堆三號漢墓中出土的《五十二病方》中就有按摩方：“令病者北（背）火灸之，兩人為靡（摩）其尻（臀上部），癃已”。這是我國現(xiàn)存最早的按摩醫(yī)方。按摩療法到漢代以前就已經(jīng)基本定型。后來，又經(jīng)過歷代醫(yī)家的繼承發(fā)揚，使我國這一獨特的治療方法得到了很大發(fā)展，而且對世界醫(yī)學(xué)等方面產(chǎn)生了一定的影響。

解放后，按摩這一古老的療法放出新的光彩。全國各地創(chuàng)設(shè)了一些按摩醫(yī)院，一些醫(yī)院中設(shè)立了推拿專科，并相繼成立了不少推拿（按摩）學(xué)校。有關(guān)按摩的著作也出版了很多，如《外傷中醫(yī)按摩療法》、《小兒推拿療法新編》、《按摩》、《推拿療法》等（明代以后，又將按摩稱為推拿）。大學(xué)教科書《推拿學(xué)》也已問世。全國發(fā)表有關(guān)按摩療法的學(xué)術(shù)論文在350篇以上。按摩療法正象雨后春筍，蓬勃發(fā)展。

法國是世界醫(yī)學(xué)史上記載按摩療法的最早國家，它在公元前460年才有按摩的名詞，比我國扁鵲所在時代晚二三百年，比上古更晚了。我國的按摩療法以后又傳到朝鮮、日本。日本學(xué)了我國按摩療法后，寫了不少有關(guān)按摩的書，如林正旦的《導(dǎo)引體要》、大久保道古的《古今導(dǎo)引集》、宮脅仲策的《導(dǎo)引口訣》、藤森艮伯的《按摩手引》、師文本田七郎的《按摩術(shù)指南》等等。瑞典在19世紀(jì)初，學(xué)了我國按摩后，由林格編了一套帶有按摩的醫(yī)療體育操，并由奧地利的約瑟夫西里的博士編成《按摩術(shù)與體操》一書。1883年，英國教授白雷非爾極力推崇我國的按摩療法，以至北歐一帶推廣按摩療法盛極一時。后來歐洲醫(yī)學(xué)家們在我國按摩療法的基礎(chǔ)上，改革了一下，形成一種“西洋按摩術(shù)”。我國的按摩療法大約在100年前傳入美國。1887年，費城的米尺爾用按摩療法治療肥胖與貧血癥，取得了良好療效。北美甚至成立了按摩專科大學(xué)——推拿學(xué)院，學(xué)制2～4年。1944年以前，北美、加拿大等地按摩醫(yī)師已達(dá)5萬以上之多。近幾年來，按摩在日本、東南亞、歐洲、美國等地都有了新發(fā)展，甚至有些地方還掀起了按摩熱潮。