“眾芳搖落后，秋色在林塘。”每屆此時，木芙蓉又盛開了，枝枝艷影，臨照清漪，醉舞秋風，將清秋的大自然點綴得分外妖嬈。《花鏡》中贊木芙蓉為“清姿雅質，獨殿眾芳，乃秋色之最佳者。”道出它是秋季最美的花木之一。唐代白居易詠道：“莫怕秋無伴醉物，水蓮花盡木蓮開。”說明荷花剛一凋謝，木芙蓉就跟來裝點秋色了。

木芙蓉的獨特之處，還在于它“長在秋江上”，性喜臨水，綠裳丹臉，花光水色，互映成景，絕艷秋光，醉人心目，獨具風光。宋代歐陽修的“溪邊野芙蓉，花水相媚好。 坐看池蓮盡，獨伴霜菊槁”、王安石的“水邊無數木芙蓉，露染胭脂色未濃。政似美人初醉著，強抬青鏡欲妝慵”都是對臨水木芙蓉綽約艷態的絕好寫照。

木芙蓉花形大，花色艷麗，光彩耀人，日有三變，初開時為粉紅或白色，以后漸變為深紅，越開越顯得艷麗，似同微帶醉意的含羞女子，雙頰微暈，分外動人，故有“醉芙蓉”之稱。所謂“曉妝如玉暮如霞”，是對木芙蓉花的確切描寫。“露涼風冷見溫柔，誰挽春還九月初。午醉未醒全帶艷，晨戕初罷尚含羞。未甘白纻居寒素，也著緋衣入品流。若信牡丹南面貴，此花應自合封候。”元代詩人蒲道源這首吟詠木芙蓉的詩更是生動地描繪出木芙蓉花開，由白而緋，嬌艷嫵媚的姿色。木芙蓉除開紅色的，還有開黃色的，如戴復古的“就中一種芙蓉別，只恐鵝黃學道妝”。

木芙蓉傲霜盛放，凌寒不凋，享有“拒霜花”之美名。在秋花之中，人們贊美秋菊，稱頌它“凌霜留晚節”的高尚品質。同時，更愛吟頌木芙蓉“翠幄臨流結絳囊，多情常伴菊花芳”。難怪在詩詞中對木芙蓉作出了比秋菊更高的評價，如唐人劉兼在木芙蓉詩中寫道：“謝蓮色淡爭堪種，陶菊香濃亦含羞。”也正因如此，謙遜者把它視作不怨東風，自不爭春的“俟命君子”，如宋代楊萬里的“染露金風里，宜霜玉水濱。莫嫌開最晚，元自不爭春”；翫華者把它譽為殷勤于霜露中的回春妙手，認為木芙蓉“喚回春色秋光里”，并稱其為“秋江主人”，無怪乎發出“若遇春時占春榜，牡丹未必作花魁”之感嘆；志高者則贊頌它不肯嫁許東風，敢同霜寒拼搏的不屈精神。宋代范成大在《窗前木芙蓉》中寫道：“辛苦孤花破小寒，花心應似客心酸。更憑青女留連得，未作愁紅怨綠看。”

木芙蓉不怕寒露侵凌，任憑霜神長駐，也不現出愁苦哀怨之態，在詩人筆下流露得淋漓盡致。宋代蘇東坡更是贊嘆木芙蓉“千林掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳。”“誰憐冷落清秋后，能把柔姿獨拒霜。”木芙蓉不凡的氣質，怎不勾起人們的無限遐思？

木芙蓉原產我國西南部，以四川成都為盛。相傳五代時后蜀皇帝孟昶素愛芙蓉花，命人栽遍全城，秋風一起，成都城里芙蓉爭艷，花團錦簇，而得名“錦城”。湖南栽植木芙蓉歷史也很悠久，唐代柳宗元吟頌木芙蓉“盈盈湘西岸，秋至風露繁”，描寫了湘岸木芙蓉開花之盛況，唐末譚用之則留下“秋風萬里芙蓉國”的佳句。毛澤東的著名詩句：“我欲因之夢寥廓，芙蓉國里盡朝暉。”這里的芙蓉國，指的就是他的故鄉湖南。如今，木芙蓉也成為人們喜愛的庭院觀賞花卉，既宜地栽于庭院墻邊、隅角或溪旁，亦可缸栽家養，布置陽臺。每屆花期，那爛漫的花朵，分外艷麗，不是春色勝似春色，讓人心曠神怡。

木芙蓉花可入藥，具有清熱解毒、涼血消腫、活血止痛等功效，可用于治療癰腫、疔瘡、燙傷、肺熱咳嗽、吐血等。《本草綱目》說木芙蓉“治一切大小癰疽，腫毒惡瘡，消腫、排膿、止痛。”《滇南本草》認為木芙“止咳嗽，解諸毒瘡”。木芙蓉花還可食用，古人曾用木芙蓉花煮豆腐，紅白相襯，有色有香，好像雪霽之霞，美其名曰“雪霽羹”。