為了便于理解和記憶，中藥性狀鑒定中引用了許多術(shù)語，如“銅皮鐵骨”“懷中抱月”和“玉帶腰箍”等，形象又貼切。描述黨參的“獅子盤頭”也有這樣的效果。黨參表面黃棕色至灰棕色，根頭部有多數(shù)疣狀突起的莖痕及芽，每個莖痕的頂端呈凹下的圓點狀，這種形狀被形象地稱為“獅子盤頭”，又容易理解又好記，比較精妙。

早年間產(chǎn)于山西上黨地區(qū)的五加科人參，隨著用量逐漸增大，后來該品種慢慢減少，幾乎絕跡。后人遂用其他藥材形態(tài)類似人參的植物混用之，并沿用了“上黨人參”的名稱。經(jīng)過醫(yī)家長期探索，發(fā)現(xiàn)“混用品”與人參功效雖然相近，補中益氣功效較人參弱，但是補氣養(yǎng)血是其獨到之處。于是逐漸將形似防風(fēng)、根有獅子盤頭的一類獨立出來作為新的藥材品種，教科書上將桔梗科植物黨參、素花黨參和川黨參的干燥根，習(xí)慣命名為“黨參”。因其形狀如防風(fēng)，也有稱作“防黨（防風(fēng)黨參）”的。《本草從新》記載：“唯防風(fēng)黨參，性味和平足貴，根有獅子盤頭者真。”黨參是道地藥材，以“山西潞安州”所產(chǎn)為勝，習(xí)稱“潞黨”，以此區(qū)別于具有同樣功效的“甘肅文縣”的“紋黨”。

黨參炮制多切厚斜片，根條太細(xì)的就切成段，用米炒黃備用。米炒黨參有點講究。

一種方法是濕米隔鍋炒，小量配方時采用這種方法。先將大米打濕，用鍋鏟從鍋底向上平鋪一層。待米受熱冒煙的時候加黨參厚片，輕輕翻炒，注意不要翻動大米，相當(dāng)于“隔著鍋巴炒”。待黨參焦黃，大米焦黃或者老黃時，撤火，出鍋，過篩，攤晾，備用。

第二種方法是將大米放在鍋內(nèi)加熱，待米底冒煙時加入黨參厚片，拌勻共同翻炒至黨參焦黃，大米焦黃或者老黃時出鍋，攤晾，過篩，備用。大米的經(jīng)驗用量是黨參量的20%。一般固體輔料不建議重復(fù)使用，所以炒黃了的大米一般作為家禽飼料。

米炒黨參口感非常好，嚼之甜而不膩，具有補中益氣、生津止渴、健脾和胃的功效，可用于治療面色萎黃、氣血兩虧、食欲不振、久瀉、脫肛等癥狀。此外，黨參還有蜜制的炮制方法，主要是增強(qiáng)補中益氣潤燥養(yǎng)陰的功效。