宋元時期有一種高級植物飲料，叫作紫蘇熟水，或稱紫蘇飲。紫蘇熟水飲用后有消暑之妙，詩人們都紛紛贊美它。比如宋朝的楊無咎（1097—1171）就用“點(diǎn)絳唇”的詞牌填寫有《紫蘇熟水》詞：“寶勒嘶歸，未教佳客輕辭去。姊夫?qū)沂蟆Ｐβ犑夥秸Z。清入回腸，端助詩情苦。春風(fēng)路。夢尋何處。門掩桃花雨。”

楊無咎的這首詞，說到紫蘇熟水滋味的，恐怕只有一個“清”字。但詩人卻感慨在喝了它之后，產(chǎn)生出搜腸刮肚尋覓詞句之苦思苦索。那又為什么要喝它呢？顯然此舉是有意留待佳客。而喝熟水的這些人中，竟還有“殊方異語”的遠(yuǎn)方來客。

紫蘇飲，曾載于南宋周密（1232—1298）的《武林舊事》，周密在宋亡后居于武林，即今天的杭州，他在回憶中書寫南宋的光景，從朝廷典章到市肆小吃，莫不畢具。紫蘇飲就是當(dāng)時杭州街市上流行的飲品，是以干紫蘇葉為主要原料制備而成的。根據(jù)配方的不同，紫蘇飲有各種各樣的療效，比如在宋代王袞的《博濟(jì)方》中，就有紫蘇、貝母、款冬花、漢防己的配方，具有清涼潤肺的功效。

熟水飲料在宋朝的官員階層盛行，甚至成為一種福利待遇。但也并非只是官員享受熟水飲料，普通階層中也很風(fēng)行。那時都城的人們可以在街邊買上一碗沁香入脾的紫蘇飲，來消抵暑夏的炎熱。

熟水有多種，以紫蘇為原料的紫蘇熟水曾經(jīng)得到過皇家“最佳消暑飲品”的稱號。南宋末年的陳元靚《事林廣記》記述，宋代曾對不同的熟水品種給以品評等級，紫蘇熟水就得了第一：“仁宗敕翰林定熟水，以紫蘇為上，沉香次之，麥門冬又次之。”因此在元代昊萊《嶺南宜蒙子解渴水歌》中就有“向來暑殿評湯物，沉木紫蘇聞第一”的詩句。清朝的《廣群芳譜》還在津津樂道地記錄此事。

紫蘇熟水的制備，簡單者僅用紫蘇葉即可。明朝中葉的宋詡編寫的《竹嶼山房雜部》中有記載：“紫蘇摘新葉，陰干。用時隔紙火炙，作沸湯泡，密封。熱飲，冷則傷人。”

明代高濂撰《遵生八箋》，在所載十二種熟水配方中，對紫蘇熟水的沖泡描寫得更為詳細(xì)：“取（紫蘇）葉，火上隔紙烘焙，不可翻動，候香收起。每用，以滾湯洗泡一次，傾去。將泡過紫蘇入壺，傾入滾水。服之能寬胸導(dǎo)滯。”由此可見，明朝人制備紫蘇熟水，所用紫蘇葉還要用火炙逼出其香味。其沖泡飲用與茶葉基本上類似，并且都強(qiáng)調(diào)了熱飲。紫蘇熟水解暑的效果是不容懷疑的，宋末元初詩人方回（1227—1305）不無炫耀地說：“未妨無暑藥，熟水紫蘇香。”

現(xiàn)代人自可試試以下最為常見的紫蘇飲的配方：紫蘇葉和陳皮，比例以三比一左右為宜，并可切上三兩片鮮姜，入水同煮。待水沸后，可根據(jù)不同的口味，再放入一兩塊冰糖，即可飲用。這一款飲品，在紫蘇的獨(dú)特香味中，伴有陳皮微澀帶甜的清香，以及若有若無的姜的辛香。

作為中國本土香草的杰出代表之一，香草紫蘇可煮粥，也是有助養(yǎng)生的。兩千多年前的《爾雅》記載，取紫蘇嫩莖葉研汁煮粥，“長服令人體白身香”。宋代陳直編寫的《養(yǎng)老奉親書》中記載了一種紫蘇粥方，專用紫蘇子，食治老人冷氣、心痛牽引背脊、不能下食，“紫蘇子三合，熬，細(xì)研。青粱米四合，淘。上煮作粥。臨熟，下蘇子末調(diào)之。空心服為佳。”

現(xiàn)今煮紫蘇子粥，可將紫蘇子搗成泥，與粳米、紅糖同入砂鍋內(nèi)，加水煮至粥稠即成。每日早晚溫?zé)岱�，一�?天為一療程。食療有降氣消痰、止咳平喘、養(yǎng)胃潤腸的功效。特別適合中老年人急慢性支氣管炎及腸燥便秘者輔助食療。

是誰說過，紫蘇能讓人舒服。時光荏苒，消弭不去國人對一種柔弱香草的喜愛。它，就是讓人舒服的紫蘇！