“昭蘇萬物春風里，更有筍尖出土忙”（董必武）。伴隨陣陣春風，瀟瀟春雨，竹筍又紛紛破土而出，正是嘗鮮的好時節。中醫認為，竹筍味甘、性微寒，無毒，歸胃、肺經，有清熱化痰、利膈爽胃、消暑益氣的功效。《本草綱目拾遺》記載竹筍：“利七竅、通血脈、化痰涎、消食脹。”

“新綠苞初解，嫩氣筍猶香，含霜漸舒葉，抽絲梢自長。”唐代韋應物描繪的竹筍圖又一次展現在人們面前，清新又迷人。竹筍有許多別名，頗具雅趣。蘇東坡筆下的竹筍就有“竹萌”“竹雛”“籜龍”等之稱，并在詠筍詩中屢有所見，如“故人知我意，千里寄竹萌”“鄰里亦知偏愛竹，春來相與護龍雛”“漢川修竹賤如蓬，斤斧何曾赦籜龍”。唐代皮日休稱竹筍為“竹胎”，曾寫道：“水花移得和魚子，山蕨收時帶竹胎。”古人有稱竹筍為“玉版”，如“今朝茹素無清供，喜得鄰分玉片羹”。也有稱竹筍為“貓頭”，如“秋盤堆鴨腳，春味薦貓頭”。

我國食筍歷史悠久，早在《詩經》中就有“其蔌維何，級筍及蒲”的詩句。晉代的戴凱在其所著的《竹譜》一書中，介紹了竹子的70余個品種和竹筍的不同風味。唐太宗喜啖竹筍，每當春筍上市，總要召集群臣吃筍，謂之“筍宴”。宋代贊寧還編著了一部《筍譜》，總結了歷代流傳的采筍、煮筍經驗。相傳清代康熙皇帝南巡時，曹雪芹的祖父曹寅和妻兄李照，專以春筍為原料燒出了名菜“火腿鮮筍湯”，博得了皇上歡心，以后《紅樓夢》中榮寧兩府把“火腿鮮筍湯”列為上品。

竹筍主產于我國南方，古時在北方品嘗鮮筍可不是易事，唐代李商隱曾直言北方竹筍身價之高：“嫩籜含苞初出林，五陵論價重如金。”白居易在《食筍》詩中感嘆：“久為京洛客，此味常不足。”宋代黃庭堅對此深有體會，他在京城時，竹筍是“一束酬千金，掉頭不肯賣”，到了南方，則“竹筍滿廚房，如償食筍債”。在南方不僅竹筍美，以竹筍與時鮮鯽魚、鰣魚等美味烹制的菜肴更令人叫絕，清代陳維菘寫道：“籬筍細閹紅樓豉，吳鹽小下銀絲鯽。”清代鄭板橋直言：“江南鮮筍趁鰣魚，爛煮春風三月初。”道出了江南時鮮是以筍和鰣魚為冠的，足以誘人饞涎。近代大畫家吳昌碩居家江南，對江南的竹筍自有獨到見解，在一幅《題畫詩》中說：“客中雖有八珍嘗，哪及山家野筍香。”此情此景，激發了人們對江南竹鄉的無限情思。魯迅對筍也情有獨鐘，他在《馬上支日記》中就記有“我在故鄉，就吃了十多年筍”。

竹筍脆嫩鮮美，清香可口，博得了不少文人雅士的厚愛和贊美。清代李漁稱竹筍為“素食第一品”。陸游品嘗了江西的貓頭筍后認為“色如玉版貓頭筍，味抵駝峰牛尾貍。”詩人將竹筍與駝峰肉相媲美，足見筍味之鮮美。難怪一些食客說竹筍之味遠勝于肉，甚至認為有了竹筍，就不需食肉了。唐代白居易就快人快語：“置之炊瓶中，與飯同時煮。紫籜坼故錦，素肌擘新玉。每日遂加餐，經時不思肉。”宋代黃庭堅食筍成癖，在向人討筍食時吟道：“南園苦筍味勝肉，籜龍稱冤莫采錄。煩君更致蒼玉束，明日風雨吹成竹。”宋代楊萬里直言：“繞齒簌簌冰雪聲，頓頓食筍莫食肉。”他在一首七言詩中，描繪了一山中老者向他傳授一種竹筍的烹調方法，并如法炮制，果然是“筍味清絕酥不知”，并表示“不須咒筍莫成竹，頓頓食筍莫食肉。”美食家蘇東坡不僅愛竹，也喜歡食筍，他的“好竹連山覺筍香，飽食不嫌溪筍瘦”“長江繞廓知魚美，佳筍連山味更香”，讀后足讓人大快朵頤。有趣的是，蘇東坡在杭州做官時，有一次路過于潛縣金鵝山，為眼前的修竹密篁所陶醉，詩興大發，不禁吟道：“可使食無肉，不可居無竹。無肉使人瘦，無竹使人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫。”詩未成，于潛縣令用“筍燜肉”款待他，東坡食后贊不絕口，情不自禁續完后兩句：“若使不瘦又不俗，還是天天筍燜肉。”

大作家林語堂曾說：“竹筍之所以深受人們青睞，是因為嫩竹能給我們牙齒以一種細嫩的抵抗。品鑒竹筍也許是辨別滋味的最好一例。它不油膩，有一種神出鬼沒般難以捉摸的品質。”眼下，正是春筍紛紛登場時節，不妨體味一下大作家筆下的竹筍滋味。倘若能了解一點竹筍文化，更是韻味悠悠，回味無窮。