中醫藥可追溯至傳說中的神農時代，幾千年來中醫藥為人類健康和醫學事業作出了重要貢獻。在對花葉根果、角茸骨甲藥性的不斷了解過程中，大家也加深了對自然、醫學和人體的認知。宋代編輯成冊的《和劑局方》是我國第一部由官方主持編撰的成藥著作，對中醫藥發展影響很大。

兩宋時期經濟繁榮，文化融合，內外交流，將中醫藥發展推向了一個新的高度，《和劑局方》一書就是在這種情況下形成的。查閱現有史實，此書系惠民和劑局于北宋元豐年間（1078-1085）初刊，最早名為《太醫局方》，宋徽宗崇寧間（1102-1106）改名《和劑局方》。宋徽宗大觀年間（1107-1110），由醫官陳承、裴宗元、陳師文等校正，成書為五卷21門，收279種劑方。南宋宋高宗紹興十八年（1148），藥局更名“太平惠民局”后，《和劑局方》隨之更名為《太平惠民和劑局方》。南宋理宗寶慶和淳祐年間持續補充完善，修訂增補至十卷，至淳祐年間（1241-1252）正式定型，這個版本就是目前大家見到的通行本。自此，《和劑局方》成為一部流傳甚廣、影響較大的臨床方書。這本著作具有以下幾個明顯特點：

系統梳理中藥方劑。太平惠民局除具備做藥、售藥、管藥等職能外，另一個職能就是安排專人收集民間單方、驗方，還有人專門從事藥物炮制配伍的研究，以改進提高制藥技術。太平惠民局比較系統地收錄了當時及此前醫家、民間常用的有效中方，記述了其主治、配伍及具體修合、炮制之法，作為成藥標準發給諸州惠民局，各局依方配給。客觀上為后人保留了許多名方，包括至寶丹、牛黃清心丸、蘇合香丸、紫雪丹、四物湯、逍遙散等在內的方劑，至今仍廣泛用于臨床，惠及后人。

分門別類記錄藥方。《和劑局方》作為配方手冊，分門別類記錄藥方。此書共分為諸風（傷風）、傷寒、一切氣、痰飲、諸虛、痼冷、積熱、瀉痢、眼目疾、咽喉口齒、雜病、瘡腫、傷折、婦人諸疾及小兒諸疾共14門，788種劑方。這種分類方法對后世影響很大，現存的明清以來知名藥目均按此分類，包括《永安堂藥目》《同仁堂藥目》《宏濟堂藥目》等，無不如此。

劑方多丸散為主。此書共收入劑方多達788種，但劑型多為丸散。我們知道，中藥劑型已有四十余種，丸、散、膏、丹四種經典劑型早在《內經》中就已具備，非常古老，之所以延續幾千年，與其自身特點有關。如濃縮丸劑體積小，含藥量大，便于攜帶和服用。散劑則加工簡單，使用方便，吸收迅速，內服外用均可。這些特點適應了農耕文明時代的用藥需求。

多次修訂不斷完善。前文已經提到，此書于北宋元豐年間（1078-1085）初刊，至南宋淳祐年間（1241-1252）正式定型，跨越兩宋，在超過一個半世紀的過程中多次增補修訂，書名、卷次亦多次調整，不少古籍對此都有提及。如南宋著名目錄學家晁公武在《郡齋讀書志》中載，“大觀中，詔通醫刊正藥局方書，閱歲，書成，校正七百八字，增損七十余方”。

《和劑局方》“凡幾經名醫之手，至提領以從官內臣參校，可謂精矣。”所以《和劑局方》成為中藥炮制、制劑、調劑研究和中醫臨床、教學、科研的重要參考書目，但因為內容多次校正增損、部分藥方出處無據等原因，“其間差訛者亦自不少，因循不曾改正”，所以有使用時要取其之優，避其之訛。