中國(guó)郵政于2019年8月6日發(fā)行了《中國(guó)古代神話》系列郵票第二組，其中第四圖是“嫘祖始蠶”。香港插畫師倪傳婧設(shè)計(jì)了該套郵票。圖案采用插畫的表現(xiàn)形式闡述了主題，展現(xiàn)了嫘祖帶領(lǐng)民眾種植桑葉、養(yǎng)蠶的場(chǎng)面。畫面上的嫘祖臉上帶著微笑，手里提著柔軟的桑條，翠綠的桑葉散落在她的身上和竹笪（dá）里，蠶寶寶正津津有味地享受著它們的美食。郵票圖案中的桑及蠶都與中藥有關(guān)。

桑樹在中國(guó)有著5000多年的種植歷史，自古被視為東方神木。桑樹之桑葉是蠶的食料，養(yǎng)蠶為人類提供了編絹之術(shù)，法制衣裳，冠裳華夏、禮治中國(guó)才有了基礎(chǔ)和開端。在中醫(yī)看來，桑樹的果、葉、枝、皮皆為良藥，有“春采桑枝，夏食桑葚，秋收桑葉，冬取桑皮”之說。

桑枝采自春季桑樹的嫩枝，味苦微辛，性平，入肝經(jīng)，具有祛風(fēng)濕、利關(guān)節(jié)、行水氣的作用，常用于風(fēng)濕關(guān)節(jié)疼痛、四肢拘攣，尤以上肢麻痹者多用，并有顯著的降血壓作用。

桑葚采自夏季桑樹的果實(shí)，《本草綱目》稱之為“文武果”。桑葚入藥，始載于唐朝的《唐本草》。中醫(yī)認(rèn)為，桑葚味甘、性寒，入心、肝、腎經(jīng)，有滋陰補(bǔ)血作用，并能治陰虛津少、失眠等。單食有止消渴、利五臟關(guān)節(jié)、通氣血，久服不饑，鎮(zhèn)心安神，令人聰目，變白不老，解酒毒等功效。藥理研究表明，桑葚入胃能補(bǔ)充胃液的缺乏，促進(jìn)胃液的消化，入腸能促進(jìn)腸液分泌，增進(jìn)胃腸蠕動(dòng)，因而有補(bǔ)益強(qiáng)壯之功。

桑葉是桑樹的干燥葉子，每年霜降后采收的桑葉叫“霜桑葉”，味苦、甘，性寒，有疏散風(fēng)熱、清肺潤(rùn)燥、清肝明目的功效，常用于治療風(fēng)熱感冒、肺熱燥咳、頭暈頭痛、目赤昏花等。如今桑葉還成了餐桌上的美食，2013年湖州南潯輯里村人開發(fā)了桑葉菜，用于火鍋店、養(yǎng)生美食館、農(nóng)家樂等場(chǎng)所，成為備受人們關(guān)注的健康菜。

桑白皮為桑樹根部除去栓皮后的干燥根皮，始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》，味甘、性寒，歸肺、脾經(jīng)，具有瀉肺平喘、行水消腫的功效，主治肺熱喘咳、尿少水腫、面目肌膚腫脹等。《本草綱目》記載，桑白皮長(zhǎng)于利小水，及實(shí)則瀉其子也，故肺中有水氣及肺火有余者宜之。

《史記》提到黃帝娶西陵氏之女嫘祖為妻，她發(fā)明了養(yǎng)蠶，為“嫘祖始蠶”，神話傳說中把她說成養(yǎng)蠶繅絲的創(chuàng)造者。朱熹在《通鑒綱目·前編》中指出，“西陵氏之女嫘祖為帝元妃，始教民育蠶，治絲繭以供衣服”。中國(guó)是世界上最早開始養(yǎng)蠶繅絲的國(guó)家，然而蠶對(duì)人類的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于編絹制裳、御寒取暖。在養(yǎng)蠶過程中，受江南濕潤(rùn)的氣候條件的影響，一種叫“白僵菌”的細(xì)菌容易滋長(zhǎng)。當(dāng)蠶長(zhǎng)到四五齡時(shí)，很多免疫力弱的幼蠶，就會(huì)感染“白僵菌”死亡，從而形成一味名貴的中藥材——白僵蠶。

白僵蠶又名天蟲，味辛、咸，性平，《本草綱目》記載：“僵蠶，蠶之病風(fēng)者也。治風(fēng)化痰，散結(jié)行經(jīng)，所謂因其氣相感，而以意使之者也。”但要讓自然成形的僵蠶成為良藥，還需要古法的炮制技藝，即將麥麩放入鍋內(nèi)，待升溫冒煙后，放入白僵蠶進(jìn)行炒制，等僵蠶顏色從白色變成黃色時(shí)，篩去麩皮，這就是中藥炮制中的“麩炒僵蠶”。現(xiàn)代研究認(rèn)為，白僵蠶主要成分有蛋白質(zhì)、脂肪以及大量草酸銨、白僵菌干菌絲等，具有抗驚厥、抗凝、催眠、抑菌等作用。

蠶砂是家蠶的干燥糞便，味甘、性溫，入肝、脾、胃經(jīng)，有燥濕祛風(fēng)、和胃化濁、活血定痛之功，常用于治療風(fēng)濕痹痛、頭風(fēng)、頭痛、皮膚瘙癢、腰腿冷痛、腹痛吐瀉等。古人將蠶砂炒熱后裝入袋中，趁熱敷患處，可治諸關(guān)節(jié)疼痛、半身不遂。民間用蠶砂作枕芯填充物，有清肝明目之效。此外，《本草綱目》也記載了蠶蛹、蠶繭和蠶蛻均有一定的藥效作用。