《紅樓夢》第29回中，農歷五月初一黛玉隨賈母等人去清虛觀打醮之時，正值暑令，空氣穢濁，由于黛玉體質素虛，加之在觀內耳聞目睹張道士為寶玉提親，以及眾人對湘云的金麒麟的議論，更觸動了她的“心病”，遂致情志不暢，所以回到家里就中了暑。

次日，寶玉來看望黛玉，不想兩人“情重愈斟情”發生了拌嘴，黛玉越發傷心大哭起來。心里一急，方才吃的香薷飲，便承受不住，“哇”的一聲都吐出來了。

按照中醫理論，中暑是因感受夏令暑熱之邪而引起的一種急性熱病。每因夏日暑氣當令，氣候炎熱，人或元氣有虧，暑邪即乘虛襲人而發病。

現代醫學認為，當外界溫度過高（超過35℃）時，機體通過輻射和對流散熱發生障礙，身體只能靠出汗來散熱，如果外界溫度過高或處于濕熱高溫環境中，則汗的蒸發亦受影響，此時散熱有困難，熱便在體內貯積更多。當超過人體耐受的限度時，便會發生中暑。

對高溫環境的適應能力不足是中暑的主要原因，老弱及產婦耐熱能力差者，尤易發生中暑。林黛玉體質素虛，加上耳聞目睹張道士為寶玉提親，以及眾人對金麒麟的議論，更能觸動她的“心病”，遂致情志不暢，更容易中暑。

香薷飲出自宋代《太平惠民和劑局方》，又名香薷散，組成為“炒扁豆、厚樸（去粗皮，姜汁炙）各半斤，香薷一斤”，制成粗末服用，“每服三錢，加酒一分，水煎去滓，水中浸冷，進二劑，不拘時服”。香薷散有解表散寒、化濕和中之功，可治暑季乘涼飲冷，外感于寒，內傷于濕，身熱惡寒，頭重頭疼，無汗胸悶，或腹痛吐瀉。方中香薷辛溫芳香，解表散寒，兼能祛暑化濕為君藥；厚樸行氣寬中、化濕，為臣藥；扁豆健脾和中，兼能利濕消暑，為佐藥；加入少許酒同煎，酒能溫血脈、散寒，為使藥。

黛玉因中暑而服用香薷飲解暑湯是完全對癥的，至于因與寶玉拌嘴，“心里一煩惱，便將所吃的香薷飲解暑湯都吐了出來”，則是黛玉之“病”與“情”使然。