傳說古時江南有座高山，山上有神仙居住。當地有個樵夫家境貧寒，母親因生病無錢醫治而逝，他極度悲傷而獨居，以砍柴為生。

有天中午，樵夫進山砍柴，又累又渴，便循著泉水響聲找到一個山洞外，喝足了水，就躺在樹蔭下的一塊石板上歇息。迷糊中他仿佛聽到了說話聲，尋聲望去，竟看見兩個老者在談論。黑胡子老者說：“今年洞里結了好大一對金瓜。”白胡子擺擺手：“噓，小聲點，那邊躺著個砍柴的，當心把咱的金瓜偷走。”黑胡子不以為然：“怕什么，他進不了洞。只有七月初七時，口念天門地門開，摘金瓜的主人進來才行。”

聽到這里，樵夫猛然醒了，原來是個夢，沮喪地挑起柴擔回家。后來他越想越覺得神奇，七月初七這天來到山洞中，按時念話，果然洞里一扇石門打開，眼前金光閃閃。走進去，只見里面長著一架碧綠的青藤，其上果然結有一對金瓜。他高興地摘下金瓜，一口氣跑回家。到家一看，分明是兩個普通的小圓瓜，便扔到了一邊。

過些日子，樵夫上山砍柴又來到山洞外，無意間又聽到兩個老者的談話聲。白胡子埋怨：“都怪你多嘴，咱的金瓜被偷走了。”黑胡子說：“怕什么，又不是金瓜。”白胡子說：“可那是名貴藥材呀，比金子還貴重。那得心地善良的人才會用，得把瓜的皮色曬紅才會有潤肺清熱的作用。”

樵夫醒來，邊回家邊想，這莫非是神仙托夢，要我種藥材給人治病？到家后，他找到了已經爛了的兩個瓜，取出瓜籽，來年開春種在了院子里，到秋天果然結了很多的瓜。他摘下一些瓜將其曬紅，叫咳嗽痰喘的人吃，都很見效。之后，他每年栽種，送給病家，且分文不取。人們尊敬他，讓他給這種瓜取個名字。他想，瓜地在高出的藤架上，需登爬摘取，就叫“瓜蔞”吧。后來，又漸漸被寫成了“栝樓”和“栝蔞”。

瓜蔞為葫蘆科植物栝蔞的成熟果實，秋季采收，將殼與仁分別曬干用，有清熱化痰、寬胸散結、潤腸通便的作用，可治療痰熱咳喘、胸痹心痛、肺癰、腸癰、乳癰、腸燥便秘等。同一植物的根名“天花粉”，是應用廣和療效高的清熱生津止渴藥。