蘇軾是我國北宋時期著名的大文學家，同時也是宋代士大夫熟知醫藥的代表人物。他對威靈仙的研究頗有心得，而且把認知、運用、鑒別威靈仙的經驗記錄在《服威靈仙法》一文中。

認知威靈仙

《千金方》曰：“治腰腳痛，威靈仙為末，空心酒調下一錢，逐日以微利為度�！碧K軾對于威靈仙藥性和功效的認識，除了從本草書籍和驗方中獲得外，還得自僧道及鄉親。蘇軾的朋友中，有不少是和尚道士。僧道在傳播教義的同時常配合醫藥活動。蘇軾常從他們那里得到醫方。于是就有“牢山一僧”因服威靈仙而“年百余歲，上下山如飛”的記載（《蘇沈良方·服威靈仙法》）�！逗Ｉ霞�驗方》載：“人服此，四肢輕健，手足溫暖……”這就是威靈仙祛風濕，通經絡的作用�！斗�威靈仙法》中還介紹了得自“眉山一親知”的方法。該“親知”“患腳氣至重，依此，服半年，遂永除”，此論述亦體現了威靈仙祛風除濕的作用。

應用威靈仙

蘇東坡在著述中將經自己服用驗證或眼見耳聞的有效方劑或藥物，都毫不保留地記載下來。他自病時不但自己應用威靈仙還向他人推薦使用威靈仙。蘇東坡在《與袁彥方》的信函中提及治療足疾的方法：“足疾惟威靈仙、牛膝二味為末，蜜丸，空心服。必效之藥也……久乃有走及奔馬之效�！薄爸�君疾苦，故詳以奉白�！辈⑻崾荆�根據臟氣虛實加減牛膝，用酒及開水服下，用藥期間要忌茶。蘇軾應用威靈仙的方法詳細記錄在《服威靈仙法》中，曰：“其一，凈洗陰干，搗羅為末。雜酒浸牛膝末，或蜜丸，或為散。酒調牛膝之多少，視已氣之虛實而增減之。其一法，取藥粗細得中，寸截之。七寸作一帖，每歲作三百六十帖，置床頭，五更初，面東細嚼一帖，候津液滿口咽下。”

鑒別威靈仙

《服威靈仙法》載：“真者有五驗：一、味極苦；二、色深黑；三、折之脆而不韌；四、折之微塵、如胡黃連狀；五、斷處有黑白暈，謂之鴝鵒眼。無此五驗，則藁本根之細者耳。”上述幾點中，根“色深黑”與根“折之脆而不韌”從現代藥理學來看也仍然是正確的。謝宗萬《中藥材品種論述·上冊》認為“自元、明以來，相傳以‘鐵腳威靈仙’為佳，亦即以根外皮深黑色者為正品，現時《中國藥典》（1985年版一部）所收載的三種正品威靈仙均屬‘鐵腳威靈仙’類型。對威靈仙的品質評價，古今一致�！笨梢哉f，蘇軾所確定威靈仙“色深黑”的鑒別標準是符合古今用藥要求的。其二，“折之脆而不韌”也與正品威靈仙藥材性狀相乎合。“折之有微塵、如胡黃連狀”很可能是山木通的根。此根較威靈仙為粗，外皮黑褐色，富于粉性，所以折之有粉塵飛岀。它雖不是《中國藥典》所收載的品種，但也是威靈仙的品種之一。至于“味極苦”，苦能燥濕，《開寶本草》載威靈仙味苦也是此意�！皵嗵幱泻诎讜灒�謂之鴝鵒眼�！笨赡苤傅氖峭�靈仙根橫斷面皮部與木質部的形成層環紋。上面這些鑒別威靈仙的五標準較我國歷史上第一本中藥藥材學專著《本草原始》要更加專業和實用。

《服威靈仙法》一文雖短，但將為什么要服威靈仙、怎樣服威靈仙、如何挑選道地的威靈仙、使用威靈仙時的注意事項說得全面而又專業，足見蘇軾的中醫藥功底深厚與用心誠懇。