廣東的客家人有將蔬菜作為嫁妝的民俗，給出嫁的姑娘送芹菜，“芹”與“勤”諧音，希望她成家后勤勞；送大蒜，“蒜”與“算”諧音，希望她婚后過日子會精打細算；送香蔥，“蔥”與“聰”諧音，希望她到婆家后聰明能干；送韭菜，“韭”與“久”諧音，希望新婚夫婦天長地久。這些蔬菜都是娘家精選的，姑娘出嫁當天，用紅繩或紅布條捆扎好帶到男方家里。

選一些蔬菜作嫁妝，表面上看是取菜名中所含的吉語寄托父母良好的祝愿，實際上卻反映了蔬菜與人類生活、生存的密切關系。

話說蔬菜今古

蔬菜在我國的栽培和食用歷史相當悠久，《國語》中說的“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬”可資證明。傳說中的烈山氏比神農氏還早，“百蔬”雖不是準確的數字，但極言其多，肯定當時的蔬菜不止三五種。在西安半坡出土的遠古時期遺址中的白菜、芥菜等蔬菜種子不是虛構，距今起碼也有六七千年的歷史�！对娊洝防锾岬绞卟�132種，可食的蔬菜就有20多種�！赌淆R書》中記載的“初春早韭，秋末晚菘(大白菜)”的話，說明當時春秋兩季都種植蔬菜。漢代還發展了溫室栽培技術，宮廷中在嚴冬季節也能吃到新鮮蔬菜。唐代民間還有專門的“挑菜節”。宋代菜的品種更多，種菜技術也更高。蘇東坡和張耒說的“漸覺東風料峭寒，青蒿黃韭試春盤”“想見故園蔬甲好，一畦春水轆轤聲”，說明當時春天蔬菜的品種已相當豐富，還有專門的菜農運用井水灌溉技術澆菜了。

除了中國本土原有的種類外，我國歷史上很早已開始從波斯、印度、尼泊爾、泰國、爪哇、地中海沿岸，乃至美洲相繼引進各國的蔬菜新品種了，如茄子、刀豆、番瓜、菠菜、胡蘿卜、辣椒、西紅柿等，都是魏晉之后逐步進入中國大地的。

蔬菜亦食又治病

蔬菜對人類的第一大好處就是為人的身體提供營養，以利于人的生產、生活、健康、長壽。它含有的蛋白質、維生素、纖維素、碳水化合物等，不僅是人體健康不可缺少的成分，而且其中有些成分是水果、谷物中完全不具備或含量不足的。

在中國歷史上，許多蔬菜本身就是中醫治病的藥物，或以菜代藥，寓治于吃，同時讓它發揮食療、藥療的作用；或直接作為藥物治療相關疾病，讓它在醫療中一顯身手。李時珍的《本草綱目》中收有蔬菜100多種，陶弘景的《名醫別錄》、陳藏器的《本草拾遺》、蘇恭的《新修本草》都有介紹蔬菜的專門篇章，孫思邈的《千金食治》、孟詵的《食療本草》、汪穎的《食物本草》都是蔬菜占有相當大比例的食療專著。中醫“醫食同源”的思想，在蔬菜的食用和藥用過程中被體現得再充分不過了。

普通芹菜含義深

客家人婚俗中運用的幾種蔬菜均是人們的常食之品，又是常用的治病之藥。以芹菜為例，它在蔬菜家族中也算老資格的成員，在《列子·楊朱》中它已被列入美味之菜之屬，常作為禮品獻于要人。后來，人們就用“芹意”、“獻芹”作為送禮的客套話，自謙所送禮物不佳、可能不合意或不成敬意。據說，《紅樓夢》作者曹雪芹的名號也與芹菜有關，因他喜食一道叫“雪底芹芽”的菜而取“雪芹”二字為號。

按蘇東坡“蜀人貴芹芽膾，雜鳩肉為之”的說法判斷，這道菜在宋代就有了，是采用雪掩蓋下的芹菜嫩芽炒鳩肉絲而做成的。作為營養品，芹菜除具有一般蔬菜的成分外，鈣、磷的含量較高，常食用對神經衰弱、高血壓、血管硬化、小兒軟骨病等有輔助治療作用。同時它含的香味揮發素芹菜油有促進食欲的作用，能令人胃口頓開。作為中藥，它具有清熱平肝、健胃下氣、清利小便之功，常用于對熱病口渴、煩躁身熱、胃熱嘔逆、食欲不振、熱淋尿血、小便不利和飲酒過度的治療。現代臨床還有用它治療支氣管炎、肺結核、小兒百日咳、糖尿病、中風后遺癥、月經過多、產后腹痛的，都具有可靠效果。