水仙是我國傳統的名花，為石蒜科多年生草本植物，迄今已有千余年栽培歷史，古籍《長物志》載：“水仙六朝呼為雅蒜。”唐代將水仙花列入宮廷御覽名苑之一，《花史》亦有“唐玄宗賜虢國夫人水仙12盆”之記載。水仙人工栽培在宋代已甚盛。清朝康熙年間，水仙花遠涉重洋，僑居海外。如今，旅居異國他鄉的僑胞，每逢辭舊迎新之際，總要添置幾盆水仙，以寄托對故國的眷戀之情。水仙花成了友誼、幸福、吉祥的象征。

水仙在我國主要有兩大品系。一種是單瓣品系，花瓣白色，中央花蕊艷黃可愛，形似六棱白玉盤，托起一盞金黃的酒杯，雅稱“金盞銀臺”；一種是復瓣品系，花瓣潔白，花形奇特，雛卷成簇，猶如少女的麗裙，得名“玉玲瓏”，俗稱“百葉”。我國水仙以福建漳州的最為馳名，有花球肥碩、一箭多花、花期長、芬芳馥郁四大特點，素享“南國花王”之美名。水仙花球經精心雕刻水養，能舒展出“龍鳳呈祥”“玉壺迎春”“喜鵲歸巢”“孔雀開屏”“花籃獻壽”等千姿百態的造型，成為妙趣橫生的藝術品。

水仙有“雅蒜”“天蔥”之稱，蔥蒜連科，“雙璧天成”。把水仙稱作“儷蘭”，是因它猶如幽谷春蘭而得名。它在嚴寒大雪之時仍能綻蕾吐艷，人稱“雪中花”。水仙花緗衣縹裙，幽雅清香，冰肌玉質，又稱“雅客”。水仙在文人墨客筆下之雅名更富雅趣，宋代史學家劉攽（bān）稱之為“藐姑射仙人”，張來則給它冠以“湘水銷機女”之稱。宋代楊仲困仿曹植《洛神賦》而作《水仙花賦》，后人稱水仙為“凌波仙子”，而楊萬里則獨辟蹊徑，譽稱它為“江妃”。水仙花得名“姚女花”“女史花”，則源于優美動人的民間傳說。

瑩韻清幽的水仙，一直牽動著文人墨客的心弦，題詩言志，繪畫抒情，留下了許多名詩妙篇。宋代劉邦直的“得水能仙天下奇，寒香寂寞動冰肌。仙風道骨今誰有，淡掃蛾眉簪一枝”，出神入化地道出了水仙的品格。黃庭堅的“凌波仙子生塵襪，水上盈盈步微月”，寫盡了水仙花的娟娟秀姿。明人李東陽更是贊美：“澹墨輕和玉露香，水中仙子素衣裳。風鬟霧鬢無纏束，不是人間富貴妝。”而宋代劉克莊不在水仙的色香姿上費筆墨，而著力描寫其樸素無華：“歲華搖落物肅然，一種清風絕可憐。不許淤泥侵皓素，全憑風露發幽研。”難怪連巾幗英雄秋瑾也在水仙花前徘徊流連，流露愛意：“洛浦凌波女，臨風倦眼開，瓣疑呈玉盞，根是謫謠臺。嫩白應欺雪，清香不讓梅。余生有花癖，對此日徘徊”。

水仙有藥用價值。中醫學認為，水仙花具有祛風除熱、活血調經的功效，《本草綱目》稱水仙花可以“祛風氣”。《現代實用中藥》說水仙花可以“治婦人子宮病，月經不調”。另外，水仙花的鱗莖有清熱解毒、散結消腫、排膿祛風、活血通經之功效，其外用搗敷或搗汁涂，可用于治療癰腫瘡毒、雞眼、百蟲咬傷等。

“借水開花自一奇，水沉為骨玉為肌。”時屆花期，在花店或花鳥市場上得一雕刻好的水仙花頭，置于淺盆清水，配以奇磊靈石，便能綻出冰肌玉質的花朵，作案頭清供，幾上雅陳，廳室點綴，其姿自然入妙，別有風光，細細品賞，情趣盎然，令人陶醉。