《新修本草》是在公元659年由唐代蘇敬等20余人編寫的我國政府頒行的第一部藥典。它比歐洲最早的《佛羅倫薩藥典》（1498年出版）早839年，比1535年頒發的世界醫學史上有名的《紐倫堡藥典》早876年，比俄國第一部國家藥典（1778年頒行）早1119年，所以有世界第一部藥典之稱。

原書是卷子本，計21卷。除序例外，以玉石、草木、獸禽、蟲魚、果菜，米谷等分類，共收集藥品850種，并注意藥物實際形態。當時曾下詔全國，征詢各地藥物形色，畫成圖形，另外還加有說明的圖經。《新修本草》的藥圖和圖經的篇幅繁富，超過正文的內容。

在內容方面，《新修本草》也很突出。由于當時正處于唐朝全盛時期，中外經濟文化交流十分活躍，有不少外來藥品通過貿易進入我國，如安息香、龍腦、胡椒、訶子、郁金、回香、阿魏等。鴉片一物就是由波斯地區當貴重藥物運進中原的。

由于《新修本草》內容豐富，所以一經問世，立刻四散傳播，最早由當時來中國求法的日本僧徒傳過去，對日本醫學界影響很大，不久又傳到朝鮮等國。

本書不僅流傳廣泛，而且流傳時間也久。自公元659年開始，直至公元10世紀的中葉（宋代），這300多年中，日本和我國的醫家都把它列為必讀之課本。

《新修本草》在宋元祐年間已完全亡佚。我國在1959年重新出版的《新修本草》是根據德清《傅氏籑廬叢書》中影印過來的，這使廣大讀者可以見到1300多年前唐朝原書的面目，實在是件十分好的事情。