中國脈法發源很早，在春秋扁鵲時期就有切脈的記載。脈診是中醫診斷學的重要組成部分，也是祖國醫學的卓越成就之一。晉代的王叔和集前代脈學之著述，結合自己和當代的臨證經驗，寫成我國第一部脈學專著——《脈經》。他通過脈搏的次數、形態、節律、脈的氣勢和通暢程度等方面來體認，從而作出診斷，并統一了脈象標準，改進了脈法，成為后世脈學之規范。全書共10卷，98篇，將脈象歸納為浮、沉、遲、數等24種，根據形體辨別，闡明其所主病證，結合望、聞、問三診加以研究。

《脈經》出現于玄學泛濫的晉代，顯得格外可貴。此書不但對我國古代醫學的發展作出了很大貢獻，而且對世界醫學也有重大影響。歐洲、亞洲的一些國家也都很重視這部脈學著作。

書內記載的24種脈象，基本上已包括了所有循環系統生理病理等現象。其中很多地方具有很高的科學價值。例如說中風的脈是“緊”的，霍亂病的脈是“小”的，這和近代所知中風的動脈硬化及霍亂病的嚴重脫水癥狀十分符合。因此歷代中醫師都把《脈經》作為論脈辨證的依據。

另外，作者還認為脈理精微，難以掌握和精通，所以必須認真學習，否則一旦疏忽，便會造成嚴重的醫療事故。還提出醫者必須重視脈學，但并不排除望、聞、問三診，對中醫運用“四診”作為診斷依據論述亦頗全面，這些都是可取的科學內容。所以直到今天，《脈經》仍然是學習中醫和研究脈學的必讀課本。