螢火蟲為螢科小昆蟲，種類繁多，達2000多種，我國有10屬54種。它形體較小，一般為1厘米左右長，成蟲壽命短則幾天，長也不過兩周，喜歡生活在水邊、沼澤或低洼處的草叢中。螢火蟲在夜間活動，即使是卵、幼蟲和蛹，也往往能發光。因為它們的身體內有磷化物發光質，經發光酵素作用，可發出黃綠色冷光。幼蟲發光具有警戒、恫嚇天敵的作用，而成蟲的尾部發光是相互辨認、交流的方式，更是作為求偶的儀式。通常雄螢發出特異性的熒光，雌螢發出回應信號，雄螢借此發現并定位雌螢。湛藍的夜空下，那一閃一閃亮晶晶的熒光多么美麗而浪漫，原來是一對對“你儂我儂，忒煞情多”的螢火蟲兒在戀愛呢。

螢火蟲古而有之，早在兩千多年前的《詩經·國風·豳風》中就出現了螢火蟲，“町畽鹿場，熠耀宵行。不可畏也，伊可懷也”，意思是思妻心切的戍邊男子夜途返鄉，為他沿路照明的竟是漫山遍野的流螢。這里的“熠耀”即指螢火蟲。古人稱之為“螢火”，晉代的《古今注·魚蟲》載：“螢火，一名耀夜，一名景天，一名熠熠，一名丹良，一名磷，一名丹鳥，一名宵燭。”每一個名字，都美得讓人怦然心動。古人還稱螢火之光為“流螢”，如唐代詩人杜牧的“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢”。

《晉書·車胤傳》載：“胤恭勤不倦，博學多通。家貧，不常得油。夏月，則練囊盛數十螢火以照書，以夜繼日焉。”小時候，我總記得這個“囊螢夜讀”的故事。那時常想：美少年車胤夏天捉來螢火蟲盛入紗囊里，借熒光刻苦讀書，我為何不能呢？于是常常和小伙伴們相約去河岸的草叢里捕捉螢火蟲。可是那一點點嫩黃之中泛綠的微光，伸手一捧就沒了蹤影，一晚上也捉不到幾只。放在玻璃瓶子里，那點點幽光朦朦朧朧，壓根兒看不清書本里的字。

螢火蟲是益蟲，它不僅吃危害人畜的蚊蚋，還吃殘害農作物的蝸牛。螢火蟲用頭頂一對纖細的顎須在蝸牛殼上輕敲幾下，給蝸牛注射一種毒素，會讓它麻痹后慢慢融化掉，最后成了一攤流質，被螢火蟲們“大快朵頤”。此外，螢火蟲還以釘螺為美食，是消滅血吸蟲的能手。

《本草綱目》載：“（螢火蟲）主治明目、療青盲，小兒火瘡傷，熱氣蠱毒鬼疰，通神精。”有的醫籍還記載了上古諸侯國國君務成子創制的“螢火丸”，主藥為螢火蟲，由鬼箭、蒺藜、雄黃、雌黃、羖羊角、礬石、雞子黃、丹雄雞冠等多種中藥合成，稱其能避疾病疫癘、蛇蜂諸毒，還能療治五種兵器刀傷，雖是離奇荒誕，但可佩戴于身，清熱解毒，辟邪消災，像端午節人們佩戴的辟邪香囊。

清人查慎行云“月黑見漁燈，孤光一點螢”；當代作家木心說“螢火蟲含黃的綠輝宛如會呼吸的鉆石”；孩子們說，別捉它，讓它飛走吧！如今沒有了螢火蟲飛舞的夏夜，我們在燠熱與浮躁之中，到哪兒尋找詩意和遠方？