北宋著名文學家、書法家、畫家蘇東坡熟諳醫理，通養生之道。蘇東坡關心百姓疾苦，在杭州設立公立醫院，為民治病，搞飲水工程，清潔水源，保護人民健康，還建議他的好友廣州太守籌集基金，仿杭州做法建立公立醫院。

蘇東坡平時喜歡閱讀醫學書籍，為藥草寫詩詞，說明藥性、品質，宣傳藥理知識，一生寫了不少有關中藥的詩詞。他懂醫通藥，尤擅長食療，把收集的方劑著成方書《蘇學士方》《圣散子方》，并有精彩故事流傳下來。

北宋史學家劉貢父請蘇東坡等文人學士喝酒，蘇東坡的弟子有事找他回家，蘇東坡便起身告辭，此刻劉貢父正喝得高興，欲意挽留，笑曰：“幸早里，且蓯蓉。”蘇不假思索答道：“奈這事，須當歸。”在座的賓客聽見這般對答，都稱贊他倆才智過人，出口成對。劉貢父的出句表明的意思是：時間還早，不要著急。句中包含了三味水果和一味中藥，即杏、棗、李和肉蓯蓉。蘇東坡答句的意思是：怎奈這事，必須我回去處理。六字中也有三果一藥，即奈（蘋果的一種）、蔗、柿和當歸。

蘇東坡是大文豪，寫詩隨手拈來，寫藥草詩也是如此。北宋時期民間食用黃芪粥，蘇東坡就此寫了一首黃芪詩：“孤燈照影日漫漫，拈得花枝不忍看，白發敲簪羞彩勝，黃芪煮粥薦春盤。東方烹狗陽初動，南陽爭牛到作團，老子從來興不淺，向隅誰有滿堂歡。”他寫詩贊薏苡仁：“不謂鵬狄姿，中有藥與糧，春為芡珠園，炊作菰米香。”他給赤小豆寫了《紅豆》詩：“綠畦過驟雨，細束小紅霓，錦帶千條結，銀刀一寸齊。貧家隨飯熟，餉客借糕題，五色南山青，幾成桃李溪。”被貶謫海南后，他為檳榔寫的詩是：“兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔。”

寫菖蒲

蘇東坡寫的藥草詩流傳下來的不少，如寫菖蒲。蘇東坡的弟弟蘇子由善養菖蒲。有一次，盆中菖蒲忽然開花，人以為瑞，蘇東坡遂作詩詠之：“春荑夏英兩須臾，神藥人間果有無。無鼻何由識薝卜，有花今始信菖蒲。芳心未飽兩峽蝶，寒意知鳴幾蟪蛄。記取明年十二節，小兒休更鑷霜須。”他在《石菖蒲贊并序》中說：“凡草木生石上者，必須微土以附其根，唯石菖蒲并石取之，濯去泥土，漬以清水，置盆中可數十年不枯，雖不甚茂，而節葉堅瘦，根須聯絡，蒼然于幾案間，久更可喜，其輕身延年之功，既非昌陽之所能及，至于忍寒苦安淡泊，與清泉白石為侶，不待泥土而生者，亦豈昌陽之所能仿佛哉。”

寫生姜

有一次，蘇東坡與好友姜至之等人飲酒，高興之時，姜至之提議行酒令，并且要說出座中客人是哪味中藥名。姜至之指著蘇道：“你就是藥名‘紫蘇子’。”蘇東坡答：“您的名字也是藥名，不是半夏，就是厚樸。”姜問其故，蘇說：“如果不是半夏、厚樸，何以說‘制之’？”古代醫家經驗，半夏與厚樸用姜汁炮制。蘇東坡的詩詞中多次提及生姜，如“先讓姜芽肥勝肉”“故人兼致備芽姜”等。《東坡雜記》里說：“予昔監郡錢塘，游凈慈寺，眾中有僧號聰藥王，年八十余，顏如渥丹，目光迥然。問其養生之道，答曰：‘余服生姜四十年，故不老云。’”

寫芍藥

蘇東坡有詩云：“揚州近日紅千日，自是風流時世妝。”贊美揚州芍藥為天下之冠。蔡繁卿任揚州太守時，每年要舉辦萬花會，展出的芍藥有千萬余枝，這些花都是從民間搜羅的，“既殘諸園，又吏因緣為奸，民大病之”。后來，蘇東坡到揚州就任后，問起民間疾苦，都說萬花會是擾民的一大害。蘇東坡體察民情，萬花會從此不再舉辦了。

寫茯苓

蘇東坡是制作茯苓餅的能手，寫有《服茯苓賦》。《東坡雜記》里記述了服食茯苓餅的功效和制作方法：“以九蒸胡麻，用去皮茯苓，少入白蜜，為餅食之，日久氣力不衰，百病自去，次乃生長要訣。”

寫栗子

蘇東坡晚年患腰腿痛，因他懂醫理，養成食栗的習慣，每天早晚把鮮栗子放在嘴里咀嚼，然后分幾次慢慢吞咽。久而久之，就治愈了腰腿痛，并寫下了《栗》詩：“老去自添腰腳病，山翁服栗舊傳方，客來為說晨興晚，三咽徐收白玉漿。”

寫凌霄花

宋代杭州西湖藏春塢門前有兩株古松，凌霄花攀附其上。有位叫清順的詩僧常常在樹下午睡。其時，蘇東坡任杭州郡守。有一天來訪，正碰上清風吹落了不少凌霄花朵，清順指著落花向蘇東坡索詞。蘇東坡不假思索，即興吟道：“雙龍對起，白甲蒼髯煙雨里。疏影微香，下有幽人晝夢長。湖風輕吹，雙鵲飛來爭噪晚，翠顫紅輕，時墮凌霄百尺英。”

寫菊花

蘇東坡的詠菊詩不少，其中尤以“輕肌弱骨散幽葩，真是青裙兩髻丫。便有佳名配黃菊，應緣霜后更無花”為最著。為后人所津津樂道的“黃州菊案”，說的是蘇東坡與王安石關于菊花是否落花的爭論。傳說王安石有幾次外出，幾案留有一首未成詩：“西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金。”蘇東坡往謁未遇，見王安石的未成詩，遂添句“秋花不比春花落，說與詩人仔細吟”。其實是因為菊花的品種不同，有的會落花，有的不會落花。