蟹，又名郭索、螃蟹、毛蟹、稻蟹，為方蟹科動物中華絨螯蟹。其肉和內(nèi)臟可入藥，入肝、胃經(jīng)，《神農(nóng)本草經(jīng)》載其“味咸、寒，主胸中邪氣、熱結痛、口咼 僻而腫”。

螃蟹是中藥，又是營養(yǎng)極高的食品，更是歷代詩人騷客興趣最濃的題材。

有言其味形之美者。可謂：白黃丹朱赤瑪瑙，靚色紛呈；香膏鮮甘膩柔美，美味饒舌。如唐代皮日休的“蟹因霜重金膏溢”，宋代黃庭堅的“飯香獵戶分熊白，酒熟漁家擘蟹黃”。

有言應時節(jié)之美者。蟹的季節(jié)性供應更加刺激食者欲望，菊楓橙稻更宜配紫蟹入圖卷。如唐代杜牧的“越浦黃柑嫩，吳溪紫蟹肥”，宋代蘇軾的“新稻香可飯，紫蟹應已肥”。

有言伴酒之歡樂者。古詩中幾乎逢蟹必酒，邊吃邊飲，蟹確是最佳酒肴。如唐代張志和的“松江蟹舍主人歡，菰飯莼羹亦共餐。楓葉落，荻花干，醉宿漁舟不覺寒”，宋代蘇舜欽的“霜柑糖蟹新醅美，醉覺人生萬事休”，清代張問陶的“墻角聚空螯，秋冬酒興豪”。

有借蟹之橫行諷喻社會兼發(fā)牢騷者。如唐代皮日休的“未游滄海早知名，有骨還從肉中生。莫道無心畏雷電，海龍王處也橫行”，南唐朱貞白的“如今釘在盤筵上，得似江河亂走無”，明代王世貞的“唼喋紅蓼根，雙螯利于手。橫行能幾時，終當墮人口”。

詩詞之外，最為矚目的當是魯迅那句“第一個吃螃蟹的人是很可佩服的”。

此《蟹圖》，題款為“塘中鐵甲”，屬調(diào)侃螃蟹之意。