從前有個(gè)長(zhǎng)工叫胡大，地主總是把苦活、臟活、累活、險(xiǎn)活都讓他干。一天，胡大突然得了瘟病，打寒戰(zhàn)、出冷汗，地主聽說這種病會(huì)傳染，打發(fā)兩個(gè)下人把胡大扔到了一個(gè)水塘邊。

晚上，一陣?yán)滹L(fēng)吹來，胡大從昏迷中醒來，又渴又餓，便隨手挖了些草根充饑。第二天，胡大又吃草根、飲塘水來充饑解渴。幾天后，他居然能站起來走路了。

胡大無(wú)依無(wú)靠無(wú)處安身，只好又回到了地主家。地主以為胡大早死了，被嚇得半死。見胡大平安回來，以為是神佛在保佑他，便不敢再像以前那樣虐待他了。

沒過多久，村里的瘟病蔓延開了，一連死了好幾個(gè)人，地主的獨(dú)生子也染上了瘟病。地主心急如焚，拿重金給胡大，央求說：“胡大哥，我兒子病得快不行了，求求你告訴我，你是吃了什么靈丹妙藥治好病的？”“我什么藥也沒吃”，胡大冷冷地回答。地主繼續(xù)苦苦哀求，胡大氣憤地說：“你們把我扔到塘邊，我躺在那里又渴又餓，沒辦法，只好吃當(dāng)柴燒的那種草啊！”地主一聽，命人將胡大吃過的草挖來，洗凈后煎湯給兒子喝，竟然有效。村里患瘟病的人如法炮制，都化險(xiǎn)為夷。一個(gè)老秀才說：“那東西原來只當(dāng)柴草燒，既然是胡大第一個(gè)發(fā)現(xiàn)它能治病，那就叫它柴胡吧！”因此，人們便把這種中草藥稱為“柴胡”。