清代，四川綿竹（現(xiàn)四川省綿竹市）民間畫師黃瑞鵠（1865—1938）歷時兩年之久，于光緒年間繪制完成《迎春圖》。尺幅之間，濃縮再現(xiàn)了古代綿竹報春、迎春和打春的盛況，以及當(dāng)時的藥材交易等商業(yè)活動。畫卷中460多個熙來攘往的人物栩栩如生，被譽為“清代的《清明上河圖》”。

其中一家店鋪門前高高豎起一塊招牌，上面寫著“本號發(fā)賣川廣道地藥材咀片”。“咀片”亦稱飲片，是指經(jīng)過加工處理制成薄片、厚片、斜片、絲狀、塊狀、段狀等的藥材。制成“咀片”，便于藥物的煎煮炮制和運輸儲備。

所謂“咀”，為古時候藥材加工的一種方法，即人用牙齒將藥材撕咬成豆粒大小。因此，飲片也稱咀片，煎藥又稱咀藥。金代張元素《醫(yī)學(xué)啟源》云：“古之用藥治病，擇凈口嚼，水煮服之，謂之口咀。”后人對于“咀”之含義有頗多爭議，認為不是用牙齒來咬，而是用石臼、刀斧等進行加工。后來，“切”“剉”也成為藥材加工的方法，即將藥材用重器搗碎、刀具切割和銼末。但“咀片”這一習(xí)慣稱呼一直沿用下來。

“切”始于漢代，張仲景《傷寒論》有“附子（破）”“生姜（切）”之記載。切藥工是一種專門職業(yè)，并有等級區(qū)分。刀工最佳者為“頭刀”，其余依次為二刀、三刀等。切藥刀具主要有板刀、片刀和刨刀，尤以建刀、禹州大圓型禹刀、樟樹幫小刀和面漢刀最為著名。飲片切制時，或“微水滲”（軟化），或“略火烘”（干燥），制作過程規(guī)范，炮制水平高超。

切藥是一門技術(shù)含量十足的活兒，不同的藥材，其切法及切出的大小形狀亦不盡相同。李時珍《本草綱目》中對于炮制“天麻蝴蝶片”“黃芪柳葉片”就提出切藥要求：“厚樸像盤香，澤瀉像銅錢，桂枝不落邊，枳實鸚鵡眼，檳榔不爛邊”。胡慶余堂有一位名為“石板刨”的切藥工，常常根據(jù)藥性來決定將藥材切大或切小。經(jīng)驗豐富的切藥工下刀精準，能夠?qū)⒁淮玳L的白芍切出360片、一個檳榔切出108片、一粒馬錢子切出206片、一個蠶豆大小的半夏切50多刀。業(yè)界有“白芍飛上天，木通不見邊，陳皮一條線，半夏魚鱗片，肉桂薄肚片，黃柏骨牌片，甘草柳葉片，桂枝瓜子片，川蝴蝶雙飛片”之說。切藥工的“鬼斧神工”令人贊嘆不已。

此外，為了確保藥材的純正度，一般要將剉過的藥用磁鐵來做吸附清理，防止里面有脫落的金屬末。

四川自古以來就有“中醫(yī)之鄉(xiāng)”“中藥之庫”美譽。清末時期，綿竹以其特殊地理位置及便利的交通成為川西重要藥材集散地。其時，綿竹縣有30余家咀片店鋪，經(jīng)營的“道地川藥”主要有川貝母、石斛、麥冬、芍藥、半夏、魚腥草、黃連等；“道地廣藥”主要有廣陳皮、巴戟天、沉香、高良姜、紅豆蔻、化橘紅、廣佛手等，頗為暢銷。

歷史上，川廣兩地藥材質(zhì)優(yōu)效高，多為朝廷貢品。如今，川廣兩地藥材在我國中藥材領(lǐng)域也占據(jù)十分重要的地位。