醫生是一個崇高的職業，自古以來民眾對從醫者道德的期待都要超出其他行業。唐代孫思邈在其著作《備急千金要方》第一卷有一篇論述醫德的《大醫精誠》，廣為流傳，影響深遠。《大醫精誠》重點闡述了為醫者術要精、德要誠，須“博極醫源，精勤不倦”“見彼苦惱，若己有之”，不得“自逞俊快，邀射名譽”“恃己所長，經略財物”。這個要求其實是很高的。

無論在哪個朝代，無論官方還是民間都不反對醫者向患者正常收取診費與藥費，所禁止與抵觸的是收取額外的財物。在宋代，醫生收“紅包”要冒很大風險。現在由衛生部門、醫院等機構對醫生進行管理，古時候則由官府專門掌管醫事的官員對從醫者進行考核，主要指標是從醫者治療患者的存活率，以此來決定他們的級別及待遇。《周禮·天官冢宰下》載:“歲終稽其醫事，以制其食。上全為上；十失一，次之；十失二，次之；十失三，次之；十失四為下。”說明大約3000年前就已經有了一套對從醫者考核、晉升、發放俸祿的等級制度。

唐朝由太醫署管理醫生，清代則由太醫院管理醫生，與現代考核相似的是，考核過程都在年終進行，主管部門對登記在冊的從醫者進行嚴格考核。要考核就要有記錄，所以醫生在給患者治病時要留下記錄，即“醫案”。如果遇到患者死亡，醫者還要寫出詳細死因，年底統一上報，由掌管醫事的官員進行審核。

兩宋時期是中醫藥發展的一個高峰，當時的管理機構叫熟藥所，負責與醫藥相關的所有事宜，包括造藥、賣藥、管藥、治病等，既有官醫也有民醫。當時杭州府有一家叫“安濟坊”的醫院，對從業者是這樣考核：每年治療1000人以上，十全八的，獎度碟一道；每年治療500人以上，十全八的，賞錢20貫；每年治療1000人左右，十全九的，則有特別的獎勵。度碟是何物呢？簡單來說相當于身份證或資格證，不但記有持有者的明確身份，也可以獲得免除租稅、徭役的特權。如果從醫者以無病者冒充或杜撰患者病情而騙取錢物的，則給杖一百；如有從醫者收取患者錢物，一經查實，輕者給杖一百，取消全年俸祿，并吊銷從醫資格，重則充軍勞役，比現在吊銷從業資格還要嚴厲很多。