劉禹錫（772—842），字夢得，河南洛陽人，為我國唐代著名詩人。劉禹錫不僅在詩文創作方面有非凡的造詣，而且對醫藥學也有深入研究，并為后世留下了一本有影響的方藥專著——《傳信方》。童年時代，劉禹錫體弱多病，曾受盡“針烙灌餌”之苦。他自稱，每當見到同齡伙伴個個“武健可愛”時，就免不了為自己的羸弱之軀而羞愧。所以，他從小就有學醫的愿望，對醫藥的興趣促使他閱讀了大量的醫藥書籍。

他在《答道州薛郎中論方書》一文中說：“從世醫號富于術者，借其書伏讀之，得《小品方》，于群方為最古；又得《藥對》，知本草所之自；考《素問》識榮衛經絡百骸九竅之相成；學切脈以探表候�！边@種勤勤懇懇的用心鉆研豐富了他的醫藥知識，并且使他能用所學技能為親屬和朋友治病，還經常收到滿意的效果。他還以“行乎門內，疾輒良已，家之嬰兒，未嘗詣醫門求治”而自豪。

盡管劉禹錫最終未成為一個“職業醫生”，還自謙是“行乎門內”，但從他所撰集的醫方治病的記述中，有“前后試驗數十人皆應”“此極神驗，得力者數十人”等話來看，不難看出他并非對醫術僅識其皮毛，而是達到了相當的水平。

劉禹錫對醫學的主要貢獻是編集了《傳信方》一書，此書完成于元和十三年（818年）。他在自述撰集經過時說，在連州（今廣東省連州市）時，與他在醫藥研究上志同道合的好友薛景晦，送給他一本薛氏自編的《古今集驗方》。劉禹錫讀后給予了充分肯定和贊揚。而薛氏寫信也請劉禹錫將自己積累的醫方及用過的驗方拿出來交流。劉禹錫聽從了朋友的建議，于是就將行篋中積累的或經驗證有效的50余方匯集成書，取名《傳信方》。

“傳信”一詞頗為貼切，意思就是把自己所確信的東西傳告給別人，此詞出自《春秋》“信以傳信”。《傳信方》中每個方藥“皆有所自”，大多數是來自民間有事跡可傳的驗方。比如“蘆薈甘草治癬方”是劉禹錫在少年時從一賣草藥攤上學來的；“蔥涕治打仆損傷方”是從一位不知名的“軍吏”那里學到的；“柳宗元救治三方”是從同僚摯友柳宗元那里獲得的。這些方藥不少經劉禹錫反復試用證明是有效的，正如他強調的：它們都是“一物足以了病者”的單方和驗方。

《傳信方》雖只收錄了50余方，但涵蓋了內、外、婦、兒、口腔、眼科等多科疾病，如腹痛、霍亂、腳氣、痢疾、疔瘡、月經病、蟲咬傷等，這些都是當時的常見病。所收方藥還具有廉（價廉）、驗（有效）、便（易得）三個顯著特點，如生姜治腹痛、牛蒡子根治熱厥、山李子和野薔薇根治口疳（口舌生瘡或齲齒疼痛）、稻草灰治跌打損傷等。所用的藥都是房前屋后、坡邊溝旁易得易種的“賤藥”，不用花錢或者花極少錢就能得到，因此這些方藥深受勞苦大眾喜愛。

《傳信方》收錄的驗方臨床價值較高，加之敘述嚴謹、言語生動，也備受歷代醫家推崇，宋代著名的《圖經本草》《證類本草》及明代《本草綱目》等醫籍都引用過此書中的藥方。有的驗方還被《醫心方》《東醫寶鑒》等書所收載，《傳信方》為中外醫學交流也作出了貢獻。