很早以前，云蒙山腳下有一個(gè)不知名的村莊，住著個(gè)青年叫苦娃，自幼父母雙亡，靠給一個(gè)姓刁的員外放牛做雜活度日。

這個(gè)刁員外根本不把苦娃當(dāng)人看待，給他吃的是氣味難聞的豬狗食，穿的是破爛不堪的補(bǔ)丁衣，稍有不順便是一頓毒打。幾年下來，苦娃積下了一身的病，骨瘦如柴。刁員外見苦娃的病越來越重，連走路都沒有了力氣，就派人把他拖著趕出了家門，將苦娃扔在很遠(yuǎn)樹林子邊的草地上。精疲力盡、氣息奄奄的苦娃昏睡過去。

這時(shí)有一只喜鵲從遠(yuǎn)處飛來，銜著幾粒種子，撒在苦娃身邊的草地上。等苦娃一覺醒來，見周圍長出了一株株小樹，藤蔓相連，蔥蔥郁郁，一串串紅里透黑散發(fā)著清香的果子掛滿枝條。苦娃正餓得難以忍受，見到果子喜出望外，便隨手摘了一串塞進(jìn)了嘴里，只覺得甘、酸、辛、苦、咸五味俱全，非常爽口。他連續(xù)吃了半個(gè)多時(shí)辰，感到精神煥發(fā)，氣順心暢，一身的疾病也頓覺全無，苦娃的病竟然被這野果子給治好了。

自此，苦娃就在深山老林開荒種地，娶妻生子，過上了舒心的日子。每年的這一天他都不忘到這里來祭拜這些神果樹。后來，這些爬蔓的樹所結(jié)之果落地，其籽又發(fā)芽長出新藤，新藤再結(jié)新果。數(shù)年后，“五味之果”長滿了云蒙山腳下。窮人們不管患了什么病，只要吃了五味果就百病消除。因這種果子具有5種味道，人們就將它取名為“五味子”。