紅豆樹亦稱“相思樹”，常綠喬木，產于廣東、廣西、江蘇、安徽、浙江、湖南、福建、云南、江西、臺灣等地。種子叫“紅豆”“相思子”“鴛鴦豆”等，色艷若血，晶瑩剔透，質堅如鉆。相思樹的枝、葉、莖、根、種子皆入藥。

古往今來，創作、吟誦“紅豆”的詩詞歌賦數量繁多、佳篇比比皆是。諸如：“采來紅豆寄心知”“采擷紅豆寄思濃”“紅豆一顆勝千言”“何人撫案幸紅豆，寄語麗人別后”“空有三生紅豆種，相思更惹悲心痛”“相思紅豆種何方？佳期已過場”“躡手輕足開蕊苞，欲尋紅豆瞧”“正是瑩瑩紅豆鮮，一睹相思又”“紅豆春深發幾枝”“院落秋氣正颯然，一枝紅豆報鮮妍”“秋來一顆寄相思”“口含紅豆相思語”“江南紅豆樹，一葉一相思”“一聲紅豆也沾巾”“紅豆不堪看，滿眼相思淚”“相思樹，流年度，無端又被西風誤”。曹雪芹《紅豆曲》道：“滴不盡相思血淚拋紅豆……”其中，尤以唐代詩人王維的“紅豆生南國，春來發幾枝。愿君多采擷，此物最相思”最為著名，千古傳頌。

紅豆凝聚著許許多多的喜慶歡愉和凄美故事，備受人憐，深惹人愛�！妒霎愔尽份d：“昔戰國有民眾征戍秦，久不返，妻思而瘁。既葬，塚上生木，枝葉皆向夫所在而傾，因名相思木，結其子即相思子也。”

紅豆，蘊含著滿腔情愫，寄托著無限相思，業已從物質實體走向精神層面，升華成為一種文化現象。1654年，清代著名文學家錢謙益購得常熟白茆港之芙蓉莊，因喜愛莊園內一株百余年的紅豆樹，便給“芙蓉莊”來了一個華麗轉身，更名為“紅豆山莊”。錢謙益80壽辰時，欣得柳如是“紅豆一顆以為壽”，大喜，揮毫賦《紅豆》詩18首。近代文學家、著名報人俞友清平生酷愛紅豆，廣搜精研，自號“紅豆室主人”。1934年，程思白與俞友清的“紅豆之爭”，觸發了俞友清對紅豆的深入研究、縝密考訂。1936年，俞友清關于紅豆的集大成之作《紅豆集》付梓。該書由豐子愷作畫、題簽、設計封面，蒐集了70余篇紅豆詩文、掌故軼聞，并配有多幀照片。不啻如此，一粒小小的紅豆還促成了一部學術巨著的問世�？箲饡r期，史學家陳寅恪執教于西南聯大，曾“得常熟白茆港錢氏故園紅豆一粒，因有箋釋錢柳因緣之意�！标愐�恪還寫了一首《詠紅豆》詩：“東山蔥嶺意悠悠，誰訪甘陵第一流。送客筵前花中酒，迎春湖上柳同舟。縱回楊愛千金笑，終剩歸莊萬古愁�；医倮ッ骷t豆在，相思廿載待今酬�！焙髞恚�陳寅恪歷經10年之久，撰寫了80萬字的《柳如是別傳》。

堪稱“情種”的相思樹，也是治病療疾的一味良藥，《千金方》《本草綱目》等皆有記載。其味辛、苦，性平，有毒，歸心、肺經，主治內外科諸疾患。根、莖、葉能生津潤肺、清熱解毒、利尿，可治療肝炎、支氣管炎、咳嗽痰喘、咽喉痛等。相思子能通九竅、消腫、殺三蟲、治蠱毒，可治療經脈損傷、嘔逆吐食、膈氣反胃、月經不調、風濕骨痛等，外用可治癬疥、癰瘡、濕疹等�，F代藥理學研究表明，相思子還具有抗腫瘤作用。

據史料載，宋仁宗趙禎患腮痛腫硬之癥，御醫屢治不效，下詔求醫。一道士揭榜進宮，用相思子研末與雞蛋清調糊制成“萬應解凝膏”，藥到病除。1916年，近代著名民主革命人士胡漢民赴小呂宋籌措革命活動經費。其間因氣候炎蒸，嘔吐頭暈，遽然病倒。華僑周容甫之女將自己收藏的5枚紅豆贈予胡漢民，并告知：煎湯飲之，病可霍然。胡漢民依言試之，很快痊愈。